Mravi su socijalni insekti koji žive u kolonijama i pripadaju porodici Formicidae. Njihov životni ciklus obuhvata nekoliko faza, uključujući jajašca, larve, lutke i odrasle jedinke.
- Socijalna organizacija: Mravi su poznati po svojoj visoko organiziranoj socijalnoj strukturi. Kolonija mrava obično ima jednu ili više matica (kraljica), radilica i mužjake. Radilice su neplodne ženke koje obavljaju većinu poslova u koloniji, uključujući prikupljanje hrane, izgradnju i održavanje gnijezda te brigu o ličinkama i matici.
- Komunikacija: Mravi komuniciraju međusobno koristeći različite kemikalije, vibracije i dodir. Feromoni, kemijske tvari koje luče, igraju ključnu ulogu u komunikaciji između mrava. Putem feromona, mravi mogu označiti tragove hrane, upozoriti na opasnost ili označiti put do sigurnog gnijezda.
- Hrana: Većina vrsta mrava hrani se organskom tvari, uključujući biljnu materiju, druge insekte, nektar i med. Neke vrste mrava su poznate po uzgoju gljiva unutar svojih gnijezda, dok druge uzgajaju biljne uši radi medne rose.
- Ekosistemski utjecaj: Mravi imaju značajan utjecaj na ekosisteme u kojima žive. Oni igraju ključnu ulogu u razgradnji organske tvari, oprašivanju biljaka, te kao plijen za mnoge druge životinje. Također su važni i kao predatori drugih insekata.
- Prilagodljivost: Mravi su vrlo prilagodljive životinje i mogu se naći u različitim staništima širom svijeta, od tropskih šuma do pustinjskih područja. Različite vrste mrava imaju različite ekološke uloge i prilagođene su svojim specifičnim okolišima.
U cjelini, mravi su fascinantni insekti čija složena socijalna organizacija i prilagodljivost čine važan dio mnogih ekosustava širom svijeta.